Origines des noms de famille italiens

La formation des noms de famille italiens aux XXIe et XXIIe siècles

C’est aux XIe et XIIe siècles que la présence des noms de famille a émergé ; de nombreux surnoms dérivés de certaines attitudes physiques, de déficiences, de qualités ou d’une certaine forme de comportement de certains individus ont fait que ces surnoms se sont transformés en noms de famille. Dans d’autres cas, le nom de famille provient du fait de vivre près d’une église, d’un pont, d’un grand arbre, d’une tour, etc. D’autres ont pris leur nom de famille en fonction de leur profession et d’autres l’ont adopté du nom de leur père ou de leur mère. À partir du XVIIe siècle (pas exclusivement mais particulièrement), de nombreux noms de famille “fabriqués” et donnés aux enfants abandonnés ont vu le jour.

La naissance du nom de famille entre les années 1000 et 1200 était principalement due à deux causes :

1. la première était liée à la grande croissance démographique atteinte pendant cette période ;
2. la seconde cause, étroitement liée à la première, était due à la concentration démographique qui s’est produite dans divers endroits.

Compte tenu du fait que le nom de famille était l’instrument qui permettait l’identification de chaque individu au sein d’une communauté déterminée, il était naturel que cela se produise en raison de la forte augmentation démographique, ce qui rendait impossible l’identification des individus comme cela se faisait avant cette période.

Le rôle des surnoms et des noms parentaux

C’est-à-dire que chaque individu, en plus de son propre nom, était identifié par un surnom ou par le nom de sa mère ou de son père (une coutume encore pratiquée dans certaines vallées et collines où une personne est souvent identifiée par son nom et celui de l’un de ses parents ; par exemple : Giovanni de Antonio, Giuseppe di Teresa ; ou par des surnoms : Pierino il Grosso, Mario il Verde, etc.). Ce système pouvait fonctionner dans une petite communauté, mais en grandissant, cette communauté se retrouvait dans l’impossibilité d’identifier ses propres individus.

La nécessité de noms de famille officiels

C’est à ce moment-là que le besoin urgent pour les communautés moyennes et grandes d’officialiser les divers surnoms, puis de les transmettre directement de père en fils, est devenu évident. La transmission du nom de famille par la lignée paternelle s’est répandue en Italie entre la fin du Moyen Âge et la Renaissance (1400 – 1500), devenant obligatoire après le Concile de Trente (1543-1563).

Concentration urbaine et expansion démographique

La deuxième cause, en phase avec l’expansion démographique et la naissance des noms de famille, doit être recherchée dans la concentration urbaine caractéristique de cette période. Il est d’avis général parmi les historiens qu’entre les Xe et XIe siècles jusqu’à la moitié du XIVe siècle, l’Europe a connu une croissance démographique significative. Selon diverses interprétations, la population européenne, estimée à quarante millions d’habitants au début du XIe siècle, avait presque doublé au début du XIVe siècle.

Pour l’Italie, une croissance moyenne de 0,26 % a été calculée, et au-delà du facteur numérique, les causes de cette croissance démographique exceptionnelle ont également été observées dans l’augmentation de l’étendue des murs et des zones cultivées. C’était l’étape où de grandes étendues de terres étaient labourées, des lagunes et des marais étaient asséchés, des forêts étaient défrichées et des canaux d’irrigation étaient construits.

L’ère des établissements planifiés – Formation de nouvelles communautés

C’était l’ère des établissements dits planifiés, de nombreuses “Villenove” et “Villefranche” ont surgi partout sous la pression de seigneurs qui, possédant de vastes terres sauvages, ont décidé de les transformer en zones cultivables. Cette croissance démographique significative a donc produit une grande mobilité dans les territoires par la population ; de nombreux paysans se sont installés dans les villes pour éviter d’aggraver les conditions économiques déjà précaires des familles, mais ce ne sont pas seulement les paysans qui se sont déplacés vers les villes, les propriétaires terriens se sont également installés dans les villes avec leurs familles où ils voyaient de nouvelles perspectives tant culturelles que professionnelles.

Adoption et évolution des noms de famille

En conséquence, comme nous avons pu l’observer, très probablement, l’impulsion démographique et la croissance concentrée dans divers endroits ont rendu l’adoption du nom de famille naturelle et indispensable ; sinon, ils n’auraient jamais pu s’identifier. Une bonne partie des noms de famille que nous portons aujourd’hui a subi, au fil des siècles, une certaine métamorphose qui, dans certains cas, a rendu incompréhensible le sens que le nom de famille original possédait.

Facteurs influençant les transformations des noms de famille

Les raisons qui ont causé ces transformations peuvent être multiples ; entre autres, les causes les plus importantes sont les fréquentes immigrations et émigrations causées par les famines, les pestes et les guerres caractéristiques de la période examinée. Également, les nombreuses erreurs de transcription réalisées à différentes époques dans les registres paroissiaux et municipaux.

Par exemple, la préposition “De” qui, jusqu’à bien après les années 1600, précédait presque tous les noms de famille, était comprise comme :

• descendance ou provenance, c’est-à-dire : “Matteus De Rossi” signifiait “Matteo de la famille des Rossi”.
• mais indiquait également le nom du père : de Michelis = di Michele ; De Matteis = di Matteo ; De Ghiovanni = di Giovanni ; De Laurenti = di Lorenzo.
• la même chose s’est produite avec de nombreux noms de famille se terminant par “i” : Alberici = di Alberico ; Anselmi = di Anselmo ; Rolandi = di Rolando ; Martini = di Martino, etc.

Erreurs de transcription et variations

De nombreuses erreurs de transcription étaient dues au taux élevé d’analphabétisme qui, en raison de la faible éducation du clergé, ont fortement affecté les noms de famille précédés par “De”. Dans certains cas, il a été directement attaché au nom de famille (Derossi), tandis que dans beaucoup d’autres, surtout de 1700 à 1800, il a été complètement éliminé. La langue utilisée dans les registres a toujours été la même et entre 1600 et 1800, le latin et l’italien alternaient fréquemment.

Erreurs courantes de transcription des noms de famille

Une autre erreur courante et curieuse dans l’enregistrement consistait à mettre le nom de famille au singulier dans la marge ou en tête de l’acte ; le nouveau-né était enregistré avec le nom de famille (nom de la famille) au singulier = Rosso au lieu de Rossi. Mais dans l’acte même, le nom de la famille était enregistré au pluriel.

Par exemple :

• En-tête ou marge de l’acte : Rosso Mario
• Corps de l’acte : “l’année du seigneur 1610, … la famille des Rossi présente à la présence de Dieu un enfant de sexe masculin auquel on donne le nom de Mario…”
• Inversement, s’il s’agissait d’une femme, par exemple Francesca, elle était enregistrée comme Rossa Francesca.

Modifications des noms de famille basées sur le genre

Dans le nord de l’Italie, surtout dans le Piémont et ses environs, le nom de famille changeait toujours la voyelle finale en fonction du sexe de l’enfant baptisé, et cela s’est produit plus ou moins à partir du milieu du 18e siècle jusqu’à la stabilisation des noms de famille.