Le nom Colombo et ses nombreuses variantes — comme Colombi, Colombini, Colombani, Colombero ou Colombatto — figurent parmi les plus répandus d'Italie, en particulier dans le Nord. Selon E. De Felice, il dérive du prénom latin Columbus / Columba (« pigeon », « colombe »), très employé en milieu chrétien pour sa valeur symbolique : la colombe représentait la pureté, l'innocence et la douceur. Ce prénom se consolida comme anthroponyme à l'époque médiévale et, dans de nombreux cas, il put aussi naître comme surnom fondé sur ces qualités.

Dans la même ligne, F. De Laurentiis confirme cette origine dans le prénom latin, en mettant en avant sa très haute fréquence dans le nord de l'Italie — en particulier à Milan, où c'est l'un des noms les plus courants — et sa moindre présence dans le Sud. Il signale aussi que certaines variantes peuvent refléter des toponymes ou des développements locaux, tandis qu'Alessandria renforce son ancienneté attestée, en mentionnant des formes déjà présentes au XIIe siècle, ce qui témoigne d'une longue continuité historique.

Pour sa part, l'information recueillie par Surnames in Italy apporte une nuance sociale et historique notable : le nom Colombo fut aussi employé dans certains cas pour désigner les enfants trouvés, en particulier en Lombardie, dans des institutions comme la Pia Casa degli Esposti de Milan, dont le symbole était une colombe. Cette pratique explique la grande diffusion du nom et de certaines de ses variantes. Dans l'ensemble, les différentes interprétations s'accordent à signaler une origine anthroponymique de forte charge symbolique chrétienne, avec des usages possibles comme surnom, comme prénom de baptême ou même comme dénomination institutionnelle.