A. Bongioanni signale que Carlo dérive du prénom germanique Karl, dont le sens est simplement « homme » (équivalent de l'allemand moderne Kerl), et qu'il s'agit de l'un des prénoms germaniques les plus répandus dans toute l'Europe. À partir du français Charles se formèrent des noms comme les piémontais Carle, Chiarle, Chiarletti et Chiarlone, et le vénète Zarlino. Carlo entre aussi en composition avec des prénoms comme Carlantonio ou Giancarlo. En Italie, la figure la plus vénérée liée à ce prénom est saint Charles Borromée, dont la fête se célèbre le 4 novembre.

V. Blunda, pour sa part, le situe comme un nom propre à la Sicile et précise que la racine germanique karl désignait l'« homme libre » ou l'« homme adulte de plein droit ». Il ajoute une donnée historique importante : Charles Ier d'Anjou (1226-1285), comte de Provence et frère de Louis IX de France, conquit le royaume de Sicile après avoir défait Manfred de Souabe à la bataille de Bénévent (1266) et instaura la dynastie angevine dans le sud de l'Italie, jusqu'à ce que le soulèvement connu comme les Vêpres siciliennes (1282) sépare l'île de la domination continentale.