E. De Felice et F. De Laurentiis s'accordent sur le fait que le nom s'est formé à partir des noms Riccardo et Ricciardo ou Rizzardo, d'origine germanique, composés des éléments rikia-/rikja (« puissant, seigneur, maître ») et hardhu-/hart (« fort, audacieux, valeureux »).

De Felice précise que Riccardo est de tradition allemande — ou peut-être aussi normande dans certaines zones — ; Ricciardo reflète, avec la palatalisation en -cc-, la forme Richard prise par le nom en ancien français, introduite en Italie par les Francs puis par les Angevins et les Français ; Rizzardo représente l'évolution du -č- en -z- du nord et de l'extrême sud.

De Felice ajoute que les formes abrégées sont principalement vénètes, à l'exception de Carducci, toscan.

De Laurentiis signale qu'il est répandu dans toute l'Italie et que le nom signifierait « fort et vaillant, audacieux, valeureux ».