Les auteurs s'accordent à faire dériver le nom de famille Leopoldo d'un prénom d'origine germanique composé de deux éléments : l'un en rapport avec « peuple » ou « gens », l'autre avec le sens d'« audacieux » ou « vaillant ». A. Bongioanni identifie le second élément comme bald, pald ou pold (« audacieux, vaillant »), et signale des variantes allemandes où le premier élément peut être leut ou liut (« peuple, gens »), donnant des formes comme Luitpoldo, Luiboldo ou Liubaldo. V. Blunda précise les étymons comme leudi (« gens, peuple, hommes libres ») et baltha (« audacieux, hardi »), avec le sens global d'« audacieux parmi les hommes libres » ou « vaillant de la suite royale ».

Les deux auteurs mentionnent saint Léopold III d'Autriche comme figure de référence du nom. Bongioanni l'appelle duc d'Autriche et fixe sa fête au 15 novembre. Blunda précise qu'il fut margrave de la Marche de l'Est et qu'il fut canonisé en 1485, devenant le patron national autrichien par ses fondations monastiques et son gouvernement durant les tensions entre le Saint-Empire et la papauté.

Bongioanni signale que les noms de famille dérivés de ce nom sont Leopardi — attesté sous la forme Leopardus en l'an 747 —, Poldi et Polti. Il mentionne aussi la variante Leopardo, liée à une famille noble du Frioul-Vénétie Julienne. Il avertit que le nom Pardo doit être exclu de cette famille, puisqu'il correspond à une tradition onomastique de juifs espagnols.