Le nom de famille Padovani est d'origine toponymique et dérive du gentilé Padovano, c'est-à-dire « habitant ou originaire de Padoue ». Sur ce point s'accordent E. De Felice et F. De Laurentiis, qui signalent que le nom se forma à partir de cette dénomination de provenance géographique, dans la lignée d'un processus fréquent de la formation des noms de famille italiens.

E. De Felice ajoute en outre l'existence de variantes comme Padoano, Paduano et la forme ancienne Pavano, ce qui reflète l'évolution linguistique du gentilé dans différentes aires. Ainsi, le nom identifie à l'origine les personnes liées à la ville de Padoue, se consolidant ensuite comme nom de famille héréditaire.