Le nom de famille Melle est une forme peu fréquente au sein d'un groupe plus large de noms italiens ayant leur origine dans le mot miele (« miel »). Au Moyen Âge, Mele ne renvoyait pas seulement à l'aliment, mais s'employait aussi comme nom de personne ou sobriquet affectueux, donné à un enfant très attendu ou aimé. Avec le temps, ce nom finit par se fixer comme nom de famille héréditaire.

Au sein de ce groupe, les différentes variantes se consolidèrent dans des zones distinctes d'Italie, selon la langue locale et la tradition régionale. Mele est l'une des formes les plus anciennes et les plus répandues, attestée surtout dans le sud de l'Italie et en Sardaigne, quoiqu'elle apparaisse aussi tôt en Toscane et dans l'aire de Pise. Meli développa des noyaux importants en Sicile et en Sardaigne, et plus tard aussi à Rome, dans le Florentin et le Parmesan. Melì, avec accent, est une forme très rare, tenue pour d'origine probablement sicilienne. Melli s'associe principalement au nord de l'Italie, en particulier à l'Émilie-Romagne. Melle, pour sa part, est une variante beaucoup moins commune, signalée par les sources comme localisée principalement dans le sud de l'Italie, avec des références particulières à l'aire de Tarente, dans les Pouilles.

À la différence d'autres variantes plus étendues, Melle demeura une forme minoritaire et localisée, ce qui explique sa faible fréquence. Il ne s'agit pas d'un nom né d'un lieu spécifique, mais d'une dérivation onomastique issue d'un nom de personne chargé d'une valeur affective. Certaines études plus spécialisées proposent des liens très anciens avec des traditions onomastiques de la Méditerranée, en particulier en Sardaigne, mais dans l'usage historique et documentaire habituel, Melle s'inscrit clairement dans le même groupe que Mele, Meli et Melli, tous dérivés de l'ancien nom médiéval Mele.