Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille du nom de personne latin Marinus, interprété comme variante de Marius (« Mario »), d'origine probablement étrusque. À cela s'ajoute une association par étymologie populaire avec l'adjectif latin marinus, qui désigne celui qui vit au bord de la mer ou vient de zones maritimes. Avec le temps, ce nom de personne se fixa comme nom de famille.

E. De Felice signale que certains noms de cette famille reflètent aussi des toponymes comme Marino ou Marini, fréquents surtout dans le centre et le sud de l'Italie. Il identifie la forme Marini comme caractéristique du Nord et de la Toscane, tandis que Marino prédomine dans le centre et le sud.

E. De Stefani ajoute que la diffusion du prénom dans certaines aires fut favorisée par le culte de saint Marin de Césarée. Il signale que la forme Marin, avec chute de la voyelle finale, est typique du nord-est de l'Italie, dans les régions de Vénétie, du Frioul-Vénétie Julienne et du Trentin-Haut-Adige, et qu'elle est attestée en Carnie — zone montagneuse du nord du Frioul, dans la province d'Udine — dès la fin du XVe siècle.

E. Costantini précise la répartition au Frioul-Vénétie Julienne : la forme Marini se concentre en particulier à Gemona et apparaît aussi à Udine, à Gorizia, à Tolmezzo, à Pordenone, à Cormòns, à Monfalcone, à Varmo, à Grado et à Tavagnacco. La forme Marìn, plus étendue en Vénétie, a aussi une présence à Spilimbergo, à Udine et à Pordenone, avec une attestation à Grado dès 1592.