E. De Felice signale que ce nom naît du surnom ethnique Furlàn ou Furlano, attesté à Venise au XIIIe siècle sous les formes latines Furlanus, Forlanus et lo Furlan. Ce surnom provient du vénète et du frioulan Furlàn, avec le sens de « frioulan », c'est-à-dire « habitant ou originaire du Frioul », et il devint avec le temps un nom de famille. De Felice met en avant qu'à Trieste, Furlàn avec Furlani constitue le nom le plus fréquent par ordre alphabétique.

F. De Laurentiis s'accorde sur l'origine gentilée du nom et sur son épicentre dans la région du Frioul-Vénétie Julienne, quoiqu'il précise que sa présence s'étend de manière sporadique dans toute l'Italie.