L'ensemble des noms dérivés des racines Chiari- / Chiaro- / Chiara- forme une vaste famille de noms de grande diffusion en Italie, avec des origines qui se situent principalement sur le plan anthroponymique, quoique dans certains cas ils puissent aussi présenter des développements de type toponymique.

En termes généraux, les auteurs s'accordent à considérer que ces formes renvoient au prénom médiéval latin Clarus, issu de l'adjectif clarus, avec le sens de « clair », « lumineux », « resplendissant » ou « illustre ». Ce prénom donna naissance aussi bien à la forme masculine Chiaro qu'à la féminine Chiara ou Clara, qui se consolida en particulier au bas Moyen Âge grâce à l'expansion du culte de sainte Claire d'Assise, figure centrale dans la diffusion du prénom féminin dans le domaine chrétien européen. Parallèlement, une dérivation directe de l'adjectif chiaro est également possible, employé comme base de surnoms descriptifs liés à des qualités physiques, morales ou symboliques.

Selon Emidio De Felice, les variantes de base Chia- sont largement réparties dans toute l'Italie, avec une plus forte concentration dans les régions du Nord (les Vénéties, l'Émilie et la Toscane) et une présence significative aussi dans le Centre et le Sud. L'auteur met en avant en outre la richesse des formes régionales : en Campanie apparaissent des variantes comme Chiariello, Chiarullo, Chiarolla ou Chiarolanza ; en Toscane sont enregistrés Chiarante et Chiarugi ; dans les Pouilles, Chiarantoni ; tandis qu'au Frioul-Vénétie Julienne prédominent les formes de base Cla-. Les terminaisons en -ato, -atto et -utti sont typiques de l'aire triveneta, reflétant des adaptations dialectales locales.

Pour sa part, E. Rossoni élargit le panorama en signalant que ces noms peuvent avoir aussi une origine toponymique, liée à des localités comme Chiari (Brescia) ou Chiarone (Grosseto). Il détaille en outre des répartitions régionales spécifiques : Chiari se concentre dans les aires de Bergame, Parme et le domaine toscano-ombrien ; Chiarini s'étend entre Brescia et la bande qui couvre Bologne, Ferrara, Ravenne, Florence et Pistoia ; Chiaro présente des noyaux à Naples, Venise et Reggio de Calabre ; tandis que Chiarugi est caractéristique de la Toscane.

Dans l'ensemble, ces interprétations montrent une origine multiple où convergent le prénom latin Clarus, l'évolution du culte médiéval de Chiara, l'usage de l'adjectif comme surnom et l'influence possible de toponymes, donnant lieu à une famille de noms largement répandue et régionalement diversifiée dans toute la péninsule italienne.