E. De Felice signale que la base de ce nom est le mot capo, qui en italien signifie « tête ». Sous sa forme simple, Capo est peu fréquent et apparaît limité à la zone de la Vénétie et à la région de Naples. De Felice explique que ce terme donna naissance à de nombreux surnoms et noms liés aussi bien à des traits physiques de la tête — comme dans Capobianco, Caporosso ou Capotorto — qu'à des caractéristiques intellectuelles ou de caractère, comme Capotosto. Il signale aussi que Capone et Caputo pouvaient renvoyer à celui qui a « la grosse tête » ou à celui qui est « têtu ou lent à comprendre ».

E. Rossoni apporte une perspective complémentaire : il considère que Capo serait une forme abrégée de noms ou de surnoms composés de capo suivi d'un adjectif ; par exemple, de Caporizzo on arriverait à Capo. Rossoni situe sa présence principale en Campanie, en particulier dans la zone de Salerne, avec des zones plus ponctuelles dans l'aire de Venise et dans la zone de Trapani, en Sicile.

Les deux auteurs s'accordent à dire que le nom s'inscrit dans une vaste famille lexicale articulée autour du terme capo, avec des dérivés et des composés répartis principalement dans le sud de l'Italie, même si la forme de base simple a une présence plus restreinte et dispersée.