E. De Felice signale que ce nom naît de la fixation comme nom de famille du prénom d'origine germanique Beltramo — avec des variantes d'influence française et provençale, Beltrando et Bertrando —, déjà courant au Moyen Âge sous la forme latinisée Beltramus. Ce prénom, de tradition principalement franque, se compose des éléments *berhta-, « brillant, illustre, fameux », et *hrabhan-, « corbeau », avec le sens conjoint de « corbeau resplendissant ou fameux ». Les formes en -l-, comme Beltrami, reflètent soit une assimilation paretymologique avec bèl(lo), soit une ancienne dissimilation de r-r en l-r.

De Felice indique que le nom est répandu dans tout le nord de l'Italie jusqu'à la Toscane, avec une plus forte présence en Ligurie, en Lombardie, en Émilie-Romagne et au Frioul-Vénétie Julienne. F. De Laurentiis le considère comme une variante de Beltrame. R. Brondolo s'accorde sur sa provenance du nom germanique Beltramus et précise que son aire de répartition comprend aussi le canton du Tessin, en Suisse.