E. Rossoni considera que este apellido derivaría de un apodo originado en el término siciliano billìa, que significa "belleza", con presencia documentada en la zona de Catania.

V. Blunda propone en cambio una etimología griega, vinculando el apellido al nombre Bellìas, cuya raíz bell- remite igualmente al concepto de "bello". Según este autor, la forma italiana del apellido sería una grafía italianizada del nombre personal originario, fijada en la onomástica siciliana. Blunda lo relaciona además con el apellido Bellaci, registrado como paralelo en la misma tradición insular.

Ambas propuestas convergen en situar el origen del apellido en Sicilia y en asociarlo semánticamente a la idea de belleza, aunque difieren en la lengua de partida: el siciliano dialectal para Rossoni, el griego para Blunda.