E. Rossoni signale que ces formes dérivent directement, ou par des modifications dialectales, de sobriquets en rapport avec des liens de nature diverse avec un évêque, ou bien avec des caractéristiques physiques ou de comportement qui lui étaient associées. Le nom présente de multiples souches d'origine indépendantes (ceppi), nées dans différentes régions sans rapport direct entre elles. La forme Vescovi apparaît de manière dispersée dans tout le centre-nord de l'Italie ; Vescovo montre des zones spécifiques en Vénétie, dans la zone d'Alessandria et dans celle d'Ancône ; Viscovi est presque unique et probablement d'origine vénète ou frioulane ; Viscopo est pratiquement unique ; et Viscovo se localise dans la zone de Naples.

R. Brondolo propose une interprétation plus concrète pour le nord de l'Italie : le nom aurait été appliqué à ceux qui habitaient dans des propriétés épiscopales ou qui en étaient les administrateurs, ce qui rattacherait l'origine du terme à une fonction ou à une condition sociale liée à l'institution ecclésiastique.