Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille d'un sobriquet ethnique ayant le sens de « Turc, musulman, non-chrétien », appliqué avec des connotations d'altérité religieuse ou culturelle.

R. Brondolo situe l'origine dans le nord de l'Italie et signale que le sobriquet avait le sens de « non-chrétien, cruel, féroce ».

V. Blunda l'étudie comme un nom propre à la Sicile, dérivé du mot dialectal sicilien tùrcu. Il signale que dans le parler méditerranéen le terme fut une dénomination générique pour l'habitant de l'Orient islamique, et que, comme sobriquet, il put s'appliquer à qui avait été captif des corsaires ou présentait des traits physiques associés à cette origine.