E. De Felice, E. Rossoni et F. De Laurentiis s'accordent à faire dériver ce nom de famille de spada (« épée »), comme nom de métier désignant celui qui fabriquait et vendait des épées ou d'autres armes semblables, ou celui qui exerçait le métier des armes.

De Felice précise qu'il englobe la forme méridionale spata, et enregistre aussi spadaro — en sicilien et en calabrais spataru — comme désignation du métier. Il ajoute que, pour Spada, la base pouvait être aussi celui qui allait armé d'une épée ou savait bien la manier.

Rossoni signale qu'il est absolument répandu dans toute l'Italie, et le fait dériver du métier de fabricant ou de marchand d'épées, ou de soldat.

De Laurentiis ajoute qu'il est répandu avec une fréquence forte à moyenne dans toute l'Italie, et que les noms spada et spadaro désignaient tant celui qui fabriquait et vendait des épées que celui qui exerçait le métier des armes.

On l'identifie comme un nom milanais très ancien, qui remonte à un ancêtre qui devait être un armurier spécialisé dans la fabrication des épées, ou bien quelqu'un de si habile à l'épée qu'il s'identifia à elle. On atteste un Albertus Spata de Mediolano en 1196, témoin au Dôme de Monza lors de la nomination comme archevêque d'Ariprando da Rho par Oberto da Terzago, évêque de Milan.