Les auteurs s'accordent sur le fait que le nom dérive de sega (« scie, faux ») ou du verbe segare (« couper à la scie, faucher »), et qu'il se rattache à des sobriquets ou à des métiers liés au travail du bois ou à la fauche.

E. De Felice signale que le nom englobe diverses formes dérivées : segantino, propre à la Vénétie, à l'Émilie-Romagne, à la Toscane et au centre de l'Italie ; segato, de Vénétie ; et segatore (« celui qui coupe les arbres et le bois à la scie ; celui qui travaille dans une scierie »). Certains noms vénètes pourraient dériver aussi des toponymes Séga (dans les zones de Vérone, Trévise et Venise) ou Séghe (dans la zone de Vicence).

E. Rossoni identifie différentes souches d'origine indépendantes : une entre le Trentin et la zone de Vérone, une autre entre les zones de Rovigo et de Ferrare, et une troisième entre les zones de Viterbe et de Rome. Rossoni note en outre que le nom a pu naître de formes apocopées de noms médiévaux comme Segafredus, ce qui ajoute une voie d'origine alternative à la voie purement professionnelle.