Les auteurs s'accordent sur le fait que ce nom dérive d'un sobriquet dialectal lié au verbe napolitain scugnà (aussi scognà), qui signifie « battre ou nettoyer les céréales », combiné au terme miglio (« millet »). Il renvoie donc à l'activité du batteur de céréales.

E. De Felice signale que le nom est de formation méridionale et le rattache sémantiquement au type ligure Pittamiglio, suggérant que les deux partagent une base métaphorique semblable liée au traitement du grain.

E. Rossoni précise que le nom est typique de la Campanie, avec une présence concentrée dans la zone orientale de Naples et des communes proches comme Portici, San Giorgio a Cremano, Ercolano et Torre del Greco. Rossoni mentionne aussi la variante Scognamillo, considérablement plus rare et de caractère plus strictement napolitain.