Les auteurs s'accordent sur le fait que ce nom dérive du mot scaramella, lié à l'idée d'escarmouche ou de petit affrontement armé. E. De Stefani le rattache spécifiquement au terme scaramuccia (« affrontement entre gens armés »), documenté dans des aires de Lombardie dès le XIIIe siècle, et signale qu'à l'origine il fonctionna comme sobriquet devenu avec le temps nom de famille. R. Brondolo élargit le champ sémantique de scaramella et y inclut aussi les sens d'« embuscade » et de « tromperie ».

Quant à la répartition géographique, les auteurs signalent des zones distinctes mais en partie coïncidentes. Brondolo le situe dans la province d'Alessandria, dans le Piémont, et en Lombardie. De Stefani, en revanche, étend sa présence à la Vénétie et au Frioul-Vénétie Julienne ; en particulier, il documente un ancrage dans la Carnie — zone montagneuse du nord du Frioul, dans la province d'Udine — dès le XVIIe siècle, avec une présence dans la localité de Rivalpo, hameau de la commune d'Arta Terme. La documentation la plus ancienne que De Stefani relève pour le Frioul en général remonte au milieu du XVe siècle.