Les auteurs s'accordent sur le fait que ce nom dérive du gentilé sardo, qui désigne l'habitant ou l'originaire de la Sardaigne.

E. Rossoni signale que les formes du groupe — Sardi, Sardo, Sardone et Sardoni — dérivent toutes, directement ou à travers des formes augmentatives, de ce gentilé, et indique leur répartition géographique : Sardi se concentre en Ligurie, dans le Piémont, la Toscane et le Latium ; Sardo est typique de la Campanie, de la Sicile, de la Ligurie et du Piémont ; Sardone présente une zone importante dans la province de Bari et en Basilicate, surtout dans la zone de Matera, ainsi qu'un noyau moindre en Sicile ; Sardoni, très rare, paraîtrait propre à Rome.

E. De Felice ne développe pas les variantes du groupe, mais précise le sens originel de l'ethnique : « habitant ou originaire de la Sardaigne ».