E. De Felice et E. Rossoni s'accordent sur le fait que le nom est sicilien.

De Felice le fait dériver du nom de métier régional sarmèri ou salmèri (« conducteur de mulets, d'ânes et de chevaux de bât »).

Rossoni l'identifie comme nettement sicilien, concentré à Milazzo, Messine et Gioiosa Marea, dans la zone de Messine, ainsi qu'à Palerme et Catane.

Rossoni avance plusieurs hypothèses d'origine : une possible dérivation du nom latin Salmerius ; ou bien, selon une autre interprétation, d'un terme équivalent au français Sommier, au sens de « muletier ou marchand de mulets », mais aussi « âne », lié au terme salma. Il juge aussi possible qu'il dérive d'un sobriquet appliqué à celui qui appartenait à une confrérie de psalmodiants.