Les auteurs s'accordent sur le fait que le nom dérive de toponymes italiens qui partagent le nom Roccella, présents principalement en Sicile et en Calabre. Parmi eux figurent Roccella Valdemone, dans la zone de Messine ; Roccella Jonica, dans la zone de Reggio de Calabre ; et diverses localités liées à la zone de Palerme.

F. Miranda précise que le nom de ces lieux provient du fait qu'ils furent fondés ou situés sur un rocher ou une roche, et que le terme roccella signifie « petite roche ». Il signale en outre que le nom se rencontre aussi, de manière dispersée, dans d'autres régions comme la Lombardie, la Ligurie, le Latium et le Piémont.

Quant à la répartition en Sicile, Miranda indique que les zones spécifiques de plus forte présence comprennent l'aire de Catane, la zone d'Enna, la zone de Messine, la zone de Palerme et la zone de Syracuse. E. De Felice, pour sa part, circonscrit l'origine du nom à trois toponymes principaux : Roccella dans la zone de Palerme, Roccella Valdemone dans la zone de Messine et Roccella Jonica dans la zone de Reggio de Calabre.