E. De Felice, F. De Laurentiis et A. Bongioanni s'accordent sur le fait que le nom a pour base le prénom féminin Rosa, dérivé au Moyen Âge de rosa comme vœu de beauté, et consolidé par le culte de plusieurs saintes.

De Felice rappelle que la plus vénérée en Italie est sainte Rose de Viterbe (XIIIe siècle), fêtée le 4 septembre. Il signale qu'il est répandu dans toute l'Italie, avec une distribution régionale très variée.

De Laurentiis précise que le nom s'est normalement formé comme matronyme, en référence expresse au nom de la fleur, et qu'il s'est ensuite consolidé avec le culte de plusieurs saintes homonymes. Il ajoute qu'il prédomine dans le sud, mais qu'il est aussi courant dans le centre, en Ligurie et en Vénétie. Il signale que certains noms peuvent parfois refléter des toponymes comme Rosa (dans les provinces de Turin et de Pordenone), Rosà (dans la province de Vicence) ou Rosate (dans la province de Milan).

Bongioanni signale que le prénom est très fréquent et répandu, tant comme prénom que sous sa forme diminutive.