Les auteurs s'accordent sur le fait que le nom dérive d'un toponyme : pour le lignage sicilien, de la ville de Ragusa — aujourd'hui chef-lieu de la province homonyme — ; pour le lignage de la côte adriatique, de la Raguse dalmate, l'actuelle Dubrovnik, liée à des marchands dalmates installés dans les Pouilles.

F. Miranda développe l'étymologie du toponyme : à l'époque byzantine, on documente les formes Ragous et Rogos, avec le sens de « grenier », en allusion à la fertilité du territoire. Sous la domination arabe, il devint Ragus ou Rakkusa (« lieu fameux ») ; à l'époque normande et aragonaise, il apparaît sous la forme Rausia, et ce n'est qu'au XVIIIe siècle que se fixa la forme Ragusa. Certains chercheurs postulent une chaîne évolutive partant du grec Heraea, passant par Heresium, Resium, Reusia, Rakkusa et Ragusia, jusqu'à Ragusa.

E. Rossoni signale que le nom est documenté dans un acte de Solofra de 1521. Quant à la répartition, Ragusa est propre à la Sicile ; Raguseo est typique de Molfetta, dans la zone de Bari ; Raguso se diffuse à Gravina di Puglia et Martina Franca, dans la zone de Tarente ; Ragusin paraît d'origine triestine ; Ragusini est encore plus rare. Miranda précise qu'en Sicile le nom est présent dans toutes les provinces, avec une plus forte concentration dans les zones de Catane, Ragusa et Palerme, et signale aussi des noyaux en Lombardie, dans le Piémont, le Latium, les Pouilles, la Ligurie, la Vénétie, la Toscane, la Calabre, la Campanie et l'Émilie-Romagne.