A. Bongioanni signale que le nom dérive d'un prénom grec, issu d'erasmios, avec le sens d'« aimable ». Il enregistre en outre des variantes régionales : les formes populaires de la Vénétie sont Rásemo et Rásmo, tandis que dans la zone de Naples apparaissent les formes Ermo et Elmo, cette dernière associée à la figure de saint Elme.

V. Blunda s'accorde sur l'origine grecque, mais part du verbe eramai, « aimer », dont dérive le prénom Erasmos, avec le sens d'« aimé, désiré ». Selon Blunda, le nom naquit comme cristallisation du prénom de baptême d'un ancêtre, rattaché à la tradition hagiographique byzantine à travers saint Érasme, patron des marins.