E. Rossoni propose comme origine la plus probable qu'il s'agisse de variantes diminutives du nom médiéval Ramus, documenté dans les chartes siennoises de l'an 1281. Il ajoute comme hypothèses alternatives une dérivation de sobriquets liés au mot ramo, ou bien de variantes du nom latin tardif Armella.

On considère que Ramella est un nom du nord-ouest de l'Italie, à la présence particulièrement marquée dans le Piémont (Biella, Novara, Alessandria, Cuneo) et dans les aires limitrophes de la Ligurie. Son origine n'est pas unique : elle répond à deux grandes lignes historiques qui, avec le temps, se sont superposées.

Comme hypothèse principale dans le Piémont, on avance une origine matronymique : le nom dériverait du prénom féminin médiéval Armella/Armellina, documenté dans le Piémont depuis le XIIe siècle. Ramella signifierait à l'origine « les enfants ou la famille d'Armella ».

Comme seconde ligne, en particulier en Ligurie et dans les milieux ruraux du Piémont alpin, le nom dérive du terme ramo : au sens botanique (branche d'arbre, végétation), topographique (maisons situées entre des bosquets) ou généalogique (une branche secondaire d'une famille plus grande). Dans ce cas, il exprimerait l'appartenance à un lignage dérivé ou à un environnement naturel caractéristique.

Parmi les variantes directes, on relève Ramelli, Ramello et Ramellini, et parmi les formes documentées dans des aires proches ou dérivées, Rametta — surtout en Sicile, dans la zone d'Avola et de Syracuse —, Ramini, Raminella, Ramolini et Ramoni (dans le Latium et l'aire du Verbano). Avec un développement indépendant et une plus large diffusion apparaît Ramazzotti, dont l'origine pourrait se trouver dans le toponyme Ramazzano (dans la zone de Pérouse) ou dans le terme ramazza (« balai »), ce qui suggérerait un ancien rapport avec un métier de nettoyage ou d'entretien.

Quant à la répartition en Italie, le noyau historique de Ramella se situe dans le Piémont (Biella, Novara, Alessandria, Cuneo) et en Ligurie. Ramelli s'est étendu vers la plaine du Pô, avec une présence en Émilie (Plaisance et Parme). Ramellini est une variante réduite et localisée à Novara et Milan. Rametta représente une réinterprétation et une fixation dans le Sud, en Sicile (Avola, Syracuse). Ramoni montre une possible évolution parallèle dans le Latium et le Verbano, et Ramazzotti apparaît dans le centre-nord comme variante d'origine toponymique ou de métier.