Le nom de famille Pesana est un nom italien rare et peu documenté comme entrée autonome dans les répertoires onomastiques classiques. Sa structure linguistique suggère une origine septentrionale, probablement liée à la Vénétie ou à la Lombardie, où la terminaison -ana apparaît fréquemment dans les noms gentilés, toponymiques ou dérivés régionaux.

L'étymologie admet plusieurs hypothèses. L'une des plus probables rattache le nom au toponyme Pesina, localité de la commune de Caprino Veronese, dans la province de Vérone, proche du lac de Garde ; Pesana serait alors une forme dérivée ou adaptée régionalement à partir de ce lieu d'origine. Une autre possibilité le rattache au groupe onomastique formé par les noms Pesa, Pesi et Pesaro, dérivés directement ou indirectement de la ville de Pesaro. Une troisième interprétation le relie à l'adjectif italien pesante (« lourd »), employé comme sobriquet physique ou professionnel appliqué à une personne corpulente ou vouée à des travaux de grand effort.

La faible diffusion actuelle du nom paraît confirmer son caractère régional et minoritaire. Parmi les variantes graphiques possibles figurent Pezana, Pezzana et Pessana ; la forme Pezzana possède en outre un renfort toponymique possible, puisqu'il existe la commune de Pezzana, dans la province de Verceil, dans le Piémont. Le nom n'étant pas clairement documenté dans les principaux répertoires italiens traditionnels, toutes ces interprétations doivent être tenues pour indicatives, quoique linguistiquement et historiquement vraisemblables.