E. De Felice indique que ce nom de famille a pour base le nom médiéval Percivalle, italianisation du héros du cycle breton Perceval (Parzival en allemand), le chevalier de la Table ronde en quête du Saint Graal. Il signale que le nom se répandit en Italie principalement au XIIIe siècle, surtout dans le Nord-Est et de manière sporadique dans d'autres zones.

A. Bongioanni indique de même que le nom a pour base le médiéval Percivalle, italianisation de Perceval, le chevalier de la Table ronde en quête du Saint Graal. Il ajoute que le nom devint populaire en France, en Italie, en Angleterre et en Allemagne, où au XIIIe siècle il fut réélaboré par Wolfram von Eschenbach sous la forme Parzival.