F. Miranda signale que ce nom de famille, avec sa variante Paffumi, dérive d'une modification dialectale du nom grec médiéval Pachymios. G. P. Holmes s'accorde à signaler son origine dans un nom propre du grec médiéval, sans ajouter d'information supplémentaire.

Selon Miranda, le nom se concentre principalement en Sicile, avec une présence dans les provinces de Catane, de Messine, d'Enna, de Palerme et de Syracuse. Dans la zone d'Enna, il est attesté en particulier dans les communes de Piazza Armerina et de Regalbuto. Hors de Sicile, il apparaît dans des zones ponctuelles de Lombardie, du Latium, du Piémont, de Calabre, de Toscane, d'Émilie-Romagne, du Frioul-Vénétie Julienne, de Sardaigne et de Ligurie.