Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille d'un sobriquet renvoyant à des caractéristiques physiques de l'ancêtre fondateur, composé des mots occhi (« yeux ») et pinti (« peints »), avec le sens général d'« yeux peints » ou frappants.

E. Rossoni signale que, dans le dialecte de Calabre, pintu peut signifier aussi « grêlé de petite vérole » ou « de mauvais caractère », ce qui ouvrirait une interprétation alternative non strictement physique. Il atteste la fixation comme nom de famille à Palerme dès la seconde moitié du XVe siècle, avec le notaire Antonio Occhipinti, et enregistre au XVIe siècle une famille Occhipinti parmi celles de bonne position économique à Comiso, dans la zone de Raguse. Il considère que la forme Occhipinto paraîtrait propre à la zone de Caltanissetta.

F. Miranda propose une hypothèse ethnologique spécifique : le sobriquet aurait surgi pour identifier les descendants de Normands établis en Sicile qui, à la différence de la population locale d'origine arabe, grecque et espagnole, présentaient des yeux clairs — bleus ou verts — et étaient pour cela appelés occhi pinti. Il signale que le nom se concentre principalement en Sicile, avec une présence notable dans les zones de Syracuse, de Raguse, de Catane, de Trapani, de Palerme et de Caltanissetta.