Les auteurs s'accordent sur le fait qu'il s'agit d'un nom typiquement sicilien d'origine dialectale. F. Miranda avance qu'il dérive par aphérèse — chute de la syllabe initiale — du terme dialectal nisciuto, qui, selon le lexicographe Piccitto, peut signifier « sortir ou entrer d'un lieu », « poindre » (en parlant du soleil) ou « naître, venir au monde ». Miranda ajoute une seconde hypothèse : que le nom puisse provenir du dialectal sciutto ou sciuto, au sens de « sec », en allusion à une caractéristique physique du premier porteur.

V. Blunda part du mot dialectal sciùtu, participe qui, dans le parler courant sicilien, désigne celui qui a quitté son lieu d'origine, au sens de « parti, émigré ». Dans cette perspective, le nom serait né comme sobriquet appliqué à quelqu'un qui avait quitté sa localité natale ou y était revenu après une longue absence. Les deux lignes étymologiques sont compatibles et partagent la même base phonétique.

Miranda signale que le nom est surtout concentré dans la zone de Catane, et qu'il est présent dans toutes les provinces de Sicile, avec une diffusion secondaire en Lombardie, dans le Latium, le Piémont, la Toscane, l'Émilie-Romagne, la Ligurie, la Vénétie et le Frioul-Vénétie Julienne.