Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille du nom de personne Nazario, d'origine chrétienne. A. Bongioanni signale que saint Nazaire fut un martyr vénéré à Milan aux côtés de saint Celse en l'an 68, dont la fête se célèbre le 28 juillet. Dans l'aire de la Vénétie Julienne — c'est-à-dire le nord-est de l'Italie, en Vénétie, au Frioul-Vénétie Julienne et dans le Trentin-Haut-Adige — acquit une dévotion particulière saint Nazaire, évêque de Capodistria entre 524 et 557, célébré le 19 juin. Bongioanni atteste aussi la variante piémontaise Nasario et la forme Nazari.

E. Rossoni précise que toutes les variantes dérivent du nom Nazareno ou de son dérivé Nazario, très répandus au bas Moyen Âge, avec une attestation dans le Codice Diplomatico della Lombardia Medievale dans un acte de 1093. Rossoni envisage aussi une dérivation possible à partir de toponymes comme San Nazario, présents dans les zones de Salerne et de Vicence. Quant à la répartition géographique des variantes, Nazaro est propre aux Pouilles — en particulier Gallipoli, dans la zone de Lecce, et la zone de Tarente — ; Nazarri est spécifique de la zone de Milan ; Nazzari est lombard ; et Nazzaro correspond principalement à la région de Campanie — zones de Naples, de Bénévent et d'Avellino —, avec une présence aussi à Rome et dans la zone de Foggia.