E. De Felice le caractérise comme un nom de famille propre à la Ligurie et, de manière sporadique, au Piémont. Il le fait dériver d'un nom et sobriquet médiéval attesté à Gênes en 1160 (« Anfossus Nata ») et à Turin en 1363 (« Bertinus Nata »), formé à partir du mot ligure et piémontais nata, avec le sens de « liège ; bouchon de liège ; flotteur de liège pour filets et lignes de pêche ».

E. Rossoni, en revanche, le rattache au nom de famille latin Natta, attesté dans le discours Pro Murena de Cicéron. Il signale que dans la seconde moitié du XIIe siècle le lignage guelfe des Natta était feudataire dans la zone d'Alessandria, et qu'en 1190 figure comme podestat d'Asti un certain Oberto Natta. Rossoni situe le nom principalement dans la zone d'Imperia et, de manière secondaire, dans les zones de Turin et d'Asti.