Les auteurs s'accordent à faire dériver le nom du prénom latin chrétien Anastasius, lui-même adaptation du grec Anastásios, forme dérivée du substantif anástasis, qui signifie « résurrection ». Le prénom faisait allusion au baptisé qui « ressuscitait dans le Christ » ou exprimait l'espérance en la résurrection des morts, et il était fréquemment imposé à ceux qui se convertissaient au christianisme.

E. De Felice signale que le nom est répandu principalement dans le sud de l'Italie — en particulier dans la zone de Naples — et en Sicile, tout en restant rare et sporadique dans les autres régions. E. Rossoni ajoute que le prénom est attesté dans l'Historia Langobardorum de Paul Diacre, et que dans certains cas le nom pourrait dériver de toponymes comme Motta Sant'Anastasia, dans la zone de Catane, ou Sant'Anastasia, dans la zone de Naples.

F. Miranda élargit la liste des toponymes d'origine possibles : Sant'Anastasio, dans la zone de Lucques, et Valle Sant'Anastasio, dans les Pouilles. Il souligne en outre que le nom est connu dans presque toutes les provinces de Sicile, avec une présence plus forte à Catane, Messine, Trapani, Palerme et Syracuse. V. Blunda observe que la forme sicilienne conserve la racine grecque propre au lexique liturgique byzantin, liée à la fête pascale.