E. Rossoni signale que Merighi est typique de la région d'Émilie-Romagne, avec une zone de présence également dans le bas Trentin-Haut-Adige. Selon Rossoni, le nom dériverait de la forme réduite du prénom Amerigo, quoiqu'il tienne aussi pour possible qu'il provienne du terme médiéval merigus, qui désignait le doyen du village.

F. De Laurentiis précise que la base du nom est l'hypocoristique abrégé Merigo, dérivé du nom de personne Amerigo. Ce prénom provient de l'ancien germanique Haimirich, interprété comme « seigneur de la patrie » : haimi (« maison, patrie ») et rik (« riche, puissant »). De Laurentiis ajoute que cette forme fut adaptée en italien d'abord en Amerigo puis, de manière équivalente, en Arrigo et Enrico.