Le nom de famille Menna est largement répandu dans le Latium, dans l'aire comprise entre les provinces de Pescara — en particulier celle de Chieti — et de Campobasso, ainsi qu'en Campanie, surtout dans les provinces de Naples et d'Avellino, et également dans les Pouilles.

Mennella est caractéristique de la Campanie, en particulier de la province de Salerne et, surtout, de celle de Naples, quoiqu'il présente aussi des noyaux dans les provinces de Foggia, de Rome et de Latina. Mennelli, assez rare, paraît se concentrer à San Severo (province de Foggia), tout comme le plus rare encore Mennello.

Menni, très peu fréquent, paraît d'origine lombarde, probablement des provinces de Bergame ou de Brescia, et pourrait dériver d'une forme abrégée du toponyme Almenno (province de Bergame). La variante Menno est aujourd'hui pratiquement disparue.

Tous ces noms dériveraient, directement ou par des diminutifs, du nom médiéval Menna ou Mennus, attesté dans d'anciens écrits en rapport avec saint Menna. On ne peut cependant pas exclure que certains cas aient une origine toponymique, à partir de localités qui contiennent la racine Menna, comme Santa Menna (province de L'Aquila), Masserie di Menna (province d'Isernia) ou Santomenno (province de Salerne).

Il existe des témoignages précoces de son usage comme nom de famille : dans un acte de vente de Pavie daté de 1171, il est déjà attesté, tandis que dans la seconde moitié du XVIIe siècle est enregistrée une Caterina Mennella à Lacco Ameno (province de Naples).

Selon une autre interprétation, Mennella serait un nom propre aux Pouilles et à la Basilicate, dérivé comme diminutif du terme dialectal salentin mènna et du sicilien minna, tous deux avec le sens de « sein » ou « mamelle ».