Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille du nom Maso, hypocoristique par aphérèse de Tommaso, déjà répandu avec ses variantes à la fin du Moyen Âge. F. Miranda précise que Tommaso remonte au terme hébraïco-araméen Tomà, qui signifie « jumeau », adapté ensuite en Thomas en grec et Thòmas en latin, avec les formes Thomasus et Tommasus à l'époque byzantine.

F. De Laurentiis signale que, dans les dialectes de la zone alpine orientale, maso désigne aussi la propriété rurale liée à l'élevage du bétail, de sorte que le nom pourrait avoir dans cette aire une base toponymique ou professionnelle indépendante du prénom.

Miranda ajoute que dans les régions du sud de l'Italie, en particulier la Calabre, la Sicile et les Pouilles, le nom pourrait dériver de l'italianisation d'un nom arbëreshë — albanais d'Italie — lié à un ancien clan, les Mas Mat.

E. De Felice atteste une riche famille de variantes : Masiello, Masillo et Masullo sont propres au Sud et à Naples ; Masìn, Masiòl, Masón et Masutti correspondent à la Vénétie ; les formes à double -ss- sont caractéristiques de la Toscane ; et Masina et Masotti s'enregistrent en Émilie-Romagne.