Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille d'une forme en rapport avec le mois de mars. B. Zuanella signale que les formes les plus anciennes attestées sont Marzulin et Marzulino, enregistrées dans la paroisse de San Pietro al Natisone depuis au moins le XVIIe siècle, et que le nom arriva probablement du Frioul. Selon Zuanella, Marzulin est le diminutif de l'adjectif frioulan marzul (« de mars »), terme qui s'appliquait autrefois à certaines céréales semées au printemps, à des animaux nés en mars et à un champignon très précoce (Hydrophorus marzuolus). C'est de manière semblable que seraient nés les anthroponymes Marzola et Marzolino, employés à l'origine pour désigner des enfants nés en mars ou au printemps.

E. Rossoni précise que le nom dériverait du nom médiéval Marzulinus ou Marzolino, donné aux enfants nés en mars, et atteste une mention de 1456 à Tarvisio, dans la zone d'Udine. Rossoni situe le nom principalement dans le Frioul, avec une présence moindre dans la zone de Plaisance — à Alseno et dans la ville même — et dans la zone de Parme, outre un noyau plus important à Rome. La variante Marzolino, extrêmement rare, apparaît de façon dispersée dans toute l'Italie.