Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille du nom latin Marius. A. Bongioanni signale qu'il s'agit du nom de la gens Maria, dont les membres se targuaient de descendre du dieu Mars, avec lequel il partage son étymologie. Il ajoute que saint Marius, martyr du Ier siècle, est célébré le 19 janvier, et avertit que le prénom est parfois interprété à tort comme le masculin de Maria.

E. Rossoni précise que le nom et ses variantes dériveraient, directement ou par des formes augmentatives, du nom latin Marius, en rappelant le célèbre général romain protagoniste de la guerre civile contre Sylla. Mario présente des zones de présence dans l'aire de Brescia, dans l'aire de Padoue et de Belluno, et entre l'aire de Rome, l'aire de Latina, l'aire de Caserte et l'aire de Naples, avec une présence moindre dans l'aire de Bari.

Rossoni atteste en outre plusieurs variantes. Marion se concentre en Vénétie — en particulier dans l'aire de Trévise et de Venise — et à Trieste. Marione est très peu fréquent et apparaît dans le nord de l'Italie, probablement en Vénétie et dans la zone ligure et piémontaise. Marioni présente une zone entre l'aire de Pavie et l'aire de Milan, une autre dans l'aire d'Udine, et des zones moindres dans l'aire de La Spezia, dans l'aire de Pérouse et en Toscane.