Ce nom de famille présente de multiples souches d'origine indépendantes (ceppi), nées dans différentes régions sans rapport direct entre elles. F. De Laurentiis signale que sa diffusion se concentre principalement dans deux zones éloignées et autonomes : la Toscane et le nord-est de l'Italie, d'une part, et le sud péninsulaire, d'autre part.

Quant aux étymologies, plusieurs auteurs s'accordent à distinguer selon la région. Pour la Toscane, E. De Felice propose que le nom reflète l'hypocoristique par aphérèse d'Ademaro ou d'Adimaro, et cite comme témoignage le Libro di Montaperti de Florence (1260) : « Adimari qui Mari dicitur ». E. Rossoni s'accorde à signaler des noms comme Valdemaro ou Ademaro comme origine la plus probable. Pour le Sud, De Felice ajoute qu'il peut dériver d'un hypocoristique d'Amari, ou bien d'un sobriquet fondé sur les adjectifs méridionaux amaro, amaru ou maru, au sens figuré de « malheureux, infortuné ». De Laurentiis recueille les mêmes hypothèses. Tous mentionnent aussi le prénom Mario comme base possible.

V. Blunda offre une perspective différente pour le domaine sicilien : il considère que le nom dérive du nom de personne germanique Maru, lié à la racine maru au sens de « fameux, célèbre, illustre », qui fonctionne comme second élément dans des composés comme Adimaro, Otomaro ou Volkmar. Blunda avertit en outre que l'association populaire avec le substantif italien mare (du latin mare) constitue une étymologie fausse, sans rapport avec l'anthroponyme germanique.