E. Rossoni signale que Malinverni est propre au Piémont oriental et à la Lombardie occidentale, avec une présence dans les zones de Verceil, de Novara, de Milan et de Pavie. La variante Malinverno, en revanche, est spécifique de la Lombardie occidentale, en particulier de la zone de Côme. Selon Rossoni, les deux formes dériveraient de sobriquets liés peut-être à des caractéristiques du lieu d'origine des ancêtres, ou bien attribués à un enfant né durant un hiver particulièrement rigoureux. Le même auteur atteste l'une des premières apparitions du nom dans une Carta convenientie, finis et divisionis de l'an 1184 à Ozzero, dans la zone de Milan.

R. Brondolo propose en revanche une interprétation de type géographique et descriptif : le nom désignerait l'habitant d'une zone exposée au nord, c'est-à-dire du côté du froid hivernal, ce qui renverrait à une origine dans la position du terrain ou du foyer familial par rapport aux vents d'hiver.