E. Rossoni signale que Malacrino est une forme très rare, apparemment concentrée dans la zone de Reggio de Calabre, et la tient pour une variante de Malacrinò, également assez rare et spécifique de cette même aire — en particulier de Montebello Ionico et de Melito di Porto Salvo. Rossoni atteste en outre les formes Malagrinò et Malagrino, en rapport avec les provinces de Cosenza et de Tarente.

Les auteurs s'accordent à reconnaître au nom une origine grecque et à le faire dériver du terme melachrinós — en grec moderne, « brun », en parlant de celui qui a les cheveux ou la peau sombres. G. Rohlfs cite directement la forme grecque μελαχροινός et signale qu'en Grèce elle survit comme nom de famille, tandis que Rossoni précise que Melachrinos est en effet un nom grec toujours en usage. Rohlfs caractérise l'origine comme gréco-byzantine ; Rossoni, pour sa part, la décrit comme grico ou gréco-albanaise, et introduit une distinction importante : dans le cas des communautés arvanites, Malagrinò et ses variantes dériveraient directement du nom grec, en particulier dans les zones de Cosenza et de Tarente, territoires marqués par une forte présence de noms arbëreshë — c'est-à-dire d'origine albanaise ou gréco-albanaise.

Rossoni conclut qu'il s'agit de la fixation comme nom de famille de sobriquets ou de noms de personne des ancêtres. Rohlfs, qui renvoie à Malagrinò comme forme de référence, ajoute que le nom est aussi attesté en Sicile et que la variante sans accent — Malacrino — peut correspondre à une perte de l'accent graphique hors d'Italie.