Le nom de famille Macchi (avec un double c) est une forme distincte du nom Machi (avec un seul c). Bien que les deux graphies puissent paraître équivalentes, les dictionnaires de noms de famille italiens leur assignent une origine différente.

Selon E. Rossoni, Macchi est un nom caractéristique du nord de l'Italie, en particulier des zones de Varese et de Novara, avec une présence également dans les aires de Pise et de Bologne. Son origine a été interprétée de diverses manières : il peut dériver du nomen latin Maccus, personnage de la comédie plautinienne qui représentait le glouton naïf ; du terme celtique makos (« bois ») ; ou, dans certains cas, de la réduction d'anciens noms composés médiévaux.

V. Blunda suggère qu'en Sicile son origine est dialectale : il procède du mot màcchia, avec le sens de « boisement dense, maquis méditerranéen ». Le terme désignait la végétation arbustive qui couvrait les pentes non cultivées. Comme nom de famille, il a pu naître d'un microtoponyme appliqué à celui qui habitait auprès d'un lieu de maquis.

En revanche, Machi est un nom sicilien attesté principalement dans l'aire de Palerme.