Le nom de famille Macario reflète le culte de saint Macaire, dérivé du nom grec Makarios, qui signifie « bienheureux » ou « heureux ». Saint Macaire est le nom de plusieurs saints importants dans l'histoire du christianisme, mais les plus connus sont saint Macaire d'Égypte et saint Macaire d'Alexandrie.

En Italie, le nom Macario apparaît dans plusieurs localités, souvent en rapport avec d'anciens établissements religieux ou des églises dédiées à saint Macaire. Ainsi, San Macario in Piano est une localité de la région de Toscane. Mais ces noms pourraient aussi dériver de toponymes comme, par exemple, Macherio (dans la zone de Milan), appelée autrefois Maccario, ou d'autres localités dédiées à saint Macaire.

Il existe des formes historiques du nom comme Maçarius, qui témoignent de l'évolution de sa prononciation dans les dialectes locaux.

Variantes du nom et leurs particularités.

• Macario : principalement rencontré dans le Piémont, en particulier à Boves et à Coni. En Italie, le nom est réparti dans 284 communes, avec une plus forte concentration à Turin.
• Maccario : essentiellement piémontais et ligure, avec un groupe significatif entre Vintimille et Soldano (province d'Imperia). Il peut dériver de toponymes comme Macherio.
• Macari : il a son noyau le plus important dans la région de Frosinone, entre Castelnuovo Parano et Casalattico.
• Maccari : répandu dans tout le centre-nord de l'Italie, avec une présence également à Cetraro (province de Cosenza).