E. De Felice signale que ce nom de famille dérive du nom Lotto — attesté à Pistoia en 1228 sous la forme Lottus —, qui fonctionna comme hypocoristique de noms terminés en -lotto, tels qu'Angelotto, Bertolotto ou Michelotto. De Felice le tient pour sporadique en Italie en général, avec une présence concentrée principalement en Toscane.

E. Rossoni s'accorde à signaler la Toscane comme souche principale du nom, mais élargit la répartition géographique : il identifie des zones supplémentaires dans la province de Brindisi et en Émilie-Romagne. Quant à la forme Lotto, Rossoni la situe surtout en Vénétie, avec une présence entre les provinces de Vicence et de Padoue et une autre zone dans celle de Belluno, outre un noyau autochtone en Sardaigne, dans la zone de Villagrande Strisaili, dans la province de Nuoro. Étant donné le caractère indépendant de ces origines, Rossoni considère que les hypothèses de dérivation sont multiples, tout en privilégiant celle qui procède de l'aphérèse de noms comme Paolotto, Lancillotto ou Galeotto.