Les auteurs s'accordent à faire dériver le nom de famille Longo et ses multiples variantes de l'adjectif italien lungo (« long, grand et assez mince »), employé à l'origine comme sobriquet pour des personnes de haute taille et de complexion élancée. F. Miranda signale que le nom pourrait dériver aussi de variations, de formes patronymiques et d'hypocoristiques du nom médiéval Longus, en plus du sobriquet physique.

E. De Felice atteste les variantes phonétiques selon la région : lóngo dans le nord et dans le sud de l'Italie, luóngo dans la zone de Naples, et slong dans la zone de Feltre. Les formes Luongo et Del Luongo sont propres à la zone de Naples ; Lungo et Del Lungo, à la Toscane ; Slongo, à la zone de Feltre ; Longhini, Longhìn et Longato sont propres à la Vénétie ; et Longoni et Longón, à la Lombardie.

E. Rossoni atteste l'usage de formes médiévales comme Longus et Longettus dès le XIIIe siècle, avec des exemples dans le Codice Diplomatico della Lombardia Medievale (1172), où apparaît le nom Albertus Longus.

Certains noms dérivent de toponymes : De Felice et F. De Laurentiis s'accordent à considérer que Longhini et Longhin, en Vénétie, proviennent de Longhi (dans la zone de Vicence), et que Longoni et Longón, en Lombardie, dérivent de Longone al Segrino, dans la zone de Côme.

V. Blunda apporte une perspective dialectale : en Sicile, le nom procède du mot sicilien llòngu (« grand, long, de haute taille »), dont la gémination ll- initiale est caractéristique du dialecte sicilien face à l'italien lungo, et il a pu naître comme sobriquet appliqué à une personne d'une taille remarquablement élevée.