Les auteurs s'accordent à rattacher ce nom de famille au terme latin laurus (« laurier »), qui donna naissance au prénom Laurus, consacré dans la tradition classique au dieu Apollon. E. De Felice signale que ce rapport avec le prénom n'est que partiel, car la forme masculine Lauro est peu fréquente comme prénom, tandis que le féminin Laura fut, lui, courant. De Felice considère que le nom reflète plus fréquemment les toponymes Làuro — localité présente dans les provinces de Caserte et d'Avellino — et Laurino, dans la province de Salerne, tous situés dans la région de Campanie.

E. Rossoni s'accorde sur la dérivation toponymique possible et mentionne également Lauro, dans la zone d'Avellino et de Caserte, comme source du nom. Rossoni ajoute que l'on documente des traces du nom à Fano — province de Pesaro — et à Macerata dès le XVIe siècle. Quant à la répartition géographique, Rossoni distingue des variantes : Lauri est répandu dans une bande centrale qui couvre l'Ombrie, les Marches, le Latium et les Abruzzes, avec une présence également dans la zone de Naples ; Lauro est typique de la zone de Naples ; et Laura, très rare, paraît propre à la province d'Imperia.