Les auteurs divergent tant sur l'origine géographique que sur l'étymologie de ce nom de famille. B. Zuanella l'atteste au Frioul dès le XVIIe siècle, avec des enregistrements de 1615, 1620 et 1627 dans des localités du val du Chiarò et dans les registres de baptême de San Pietro al Natisone. Zuanella signale que le nom fut répandu dans la commune de Torreano — où existe le hameau Laurini, connu chez les Slovènes sous le nom de Brajda — et que de là il gagna le val du Natisone, où il s'éteignit. Il le fait dériver de l'hagiotoponyme Laurentius, à travers la forme aphérétique Laurè, à laquelle s'ajouta le suffixe diminutif -in. De cette même base, mais avec le suffixe patronymique slave -ič, naquit le nom slovène Lavrétič, propre à la commune de Stregna.

E. Rossoni, en revanche, le tient pour un nom très rare, caractéristique de la zone de Potenza, et propose qu'il dériverait du toponyme Laurino, localité de la province de Salerne. Les deux hypothèses sont compatibles avec des origines indépendantes dans différentes régions d'Italie.