Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille du nom de personne médiéval Lanzo. E. Rossoni documente ce nom dans une Cartula commutationis de l'an 1039 à Bergame, où est mentionné un certain Lanzo, sous la forme latine Lanzonis. Rossoni signale aussi que le nom a pu naître de toponymes homonymes : Lanzo di Martina Franca, dans la zone de Tarente ; Lanzo d'Intelvi, dans la zone de Côme ; et Lanzo Torinese, dans la zone de Turin.

V. Blunda précise que le nom de personne Lanzo est une forme hypocoristique de racine germanique landa, avec le sens de « terre, territoire », et qu'il présente une palatalisation consonantique caractéristique du nord de l'Italie. Blunda avertit en outre que l'interprétation populaire qui associe le nom au terme lanzichenecco — mercenaire allemand des XVe et XVIe siècles — constitue une étymologie croisée tardive : ce terme militaire provient de l'allemand Landsknecht, forgé à l'époque de Maximilien Ier, bien postérieur à l'origine de l'anthroponyme médiéval.

Quant à sa répartition, Rossoni identifie des zones spécifiques de présence pour les différentes variantes. Lanzon est d'apparition très rare. Lanzone présente un noyau principal dans les Pouilles et dans la zone de Campobasso, avec des présences moindres dans les zones de Cosenza, de Rome, de Turin, de Coni, de Gênes et de Milan. Lanzoni est très répandu en Lombardie et en Émilie-Romagne, avec une présence étendue dans tout le nord de l'Italie. Blunda situe le nom dans sa forme de base principalement en Sicile.