Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille du grec et à le rattacher à l'activité maraîchère. E. De Felice signale qu'il provient du sobriquet et nom de métier calabrais laganà ou lacanà, propre aux zones de langue néo-grecque ou grique de Calabre, dérivé lui-même du grec lachanas (« maraîcher, cultivateur et vendeur de légumes »), forme liée à lachanon (« légumes, verdures »). G. Rohlfs précise l'étymon comme le grec vulgaire λαχανᾶς (« vendeur de légumes, marchand des quatre-saisons ») et signale qu'en Grèce survit comme nom de famille la forme Lachanàs. P. Durante s'accorde sur cette racine grecque et la glose comme « cultivateur de légumes ». G. P. Holmes le définit brièvement comme « marchand de légumes » d'origine grecque tardive.

La répartition géographique du nom se concentre principalement en Calabre. Rohlfs documente sa présence dans les villes de Cosenza, de Catanzaro et de Reggio de Calabre, ainsi que dans des localités de leurs provinces : Briatico, San Vito, Bovalino, Siderno et la zone de Gioia Tauro. Il ajoute en outre que le nom explique celui de la commune de Laganadi. De Felice met en avant qu'il s'agit du deuxième nom de famille le plus fréquent à Reggio de Calabre.

E. Rossoni apporte une documentation historique : il enregistre des traces du nom à Reggio de Calabre dès la première moitié du XVIIe siècle, avec le notaire Livio Laganà, qui rédigea le 3 mai 1640 l'acte de prise de possession de la baronnie de Sambatello par la ville de Reggio. Rossoni distingue en outre des variantes formelles : Lagana (sans accent), propre à Reggio de Calabre ; Laganà, la forme la plus répandue, également de Reggio de Calabre mais avec une présence significative dans la Sicile orientale et dans le reste de la Calabre ; et Laganara, forme extrêmement rare qui paraîtrait originaire des Pouilles. Rohlfs ajoute que la forme sans accent grave, Lagana, peut résulter de la perte de l'accent graphique hors d'Italie.